И почке может образоваться крошечная песчинка твердого вещества, к которой со временем присоединяются другие частички. Постепенно они образуют твердый, увеличивающийся в размерах комок, называемый почечным камнем.

Основными минералами в этом камне являются кальций, оксалат кальция и фосфор. Полагают, что возникновение камней в почках связано с избытком кальция в крови и моче. На рост камней влияют и такие факторы, как инфекция.

У некоторых людей почечный камень растет очень медленно и едва дает о себе знать, но лишь до тех пор. пока сто не выносит к мочеточнику, ведущему к мочевому пузырю, или пока отколовшийся осколок не проделает тот же путь.

Результатом будет чрезвычайно болезненная почечная колика, сопровождающая движение камня вдоль мочеточника в нижней части организма. Острая боль накатывает волнами по мере того, как мышцы мочеточника пытаются протолкнуть камень, и часто сопровождается головокружением и тошнотой. В результате почечной колики в моче может появиться кровь.

Когда камень достигает' мочевого пузыря, он может выйти, не причиняя особого дискомфорта. В противном случае по мере роста он может затруднять вывод мочи, что увеличивает риск таких заболеваний, как пиелонефрит.

Почечные камни могут быть удалены хирургически. Хирургическая операция по удалению камня из почки или мочевого пузыря называется цитотомией. Другой метод устранения камней, особенно из нижней части уретры - цистоскопия. Цистоскоп - это длинный, гибкий, похожий на телескоп прибор, который под анестезией вводится в уретру и дальше в мочевой пузырь. Он используется для наблюдения за внутренней частью уретры, мочевого пузыря и нижней части мочеточника. Конец цистоскопа может быть оснащен крошечным захватом или щипчиками для того, чтобы захватить камень и либо вытащить его, либо измельчить.

Еще один способ борьбы с камнями - дробление их при помощи ультразвука высокой частоты. Камни превращаются в мелкий порошок, который вымывается с потоком мочи. В некоторых случаях предотвратить формирование новых камней удается медикаментозно.

Иногда камни стекаются в мочевой пузырь из почки, иногда образуются в самом пузыре. Обычно это происходит, когда свободному току мочи препятствует, например, увеличенная простата (у мужчин). И действительно, камни в мочевом пузыре наиболее часто встречаются у пожилых мужчин. Нередко их необходимо удалять хирургически.